OBISPO J. PETER SARTAIN Hubo muchas personas que observaban muy de cerca a Jesús en su vida diaria. Algunos lo conocían como un amigo y vecino de siempre; otros como un comerciante local igual a muchos otros. Algunos conocían su devoción a su madre viuda, otros de su reservada fidelidad a la Ley y a las cosas espirituales.

Un día dejó la obscura seguridad de su casa y negocio y empezó a hablar públicamente de su Padre, para invitar a otros a la verdad de que algo nuevo estaba sucediendo. Él no solo les habló sobre esta vida nueva, sino que se las mostró -y muchos lo notaron. Ellos lo encontraron fascinante, sus palabras atrayentes, sus milagros tentadores y hasta persuasivos.

Observaban que algunos lo acompañaban en sus caminatas por la ciudad y a través de las rutas de los desiertos a otros pueblos, y algunos se preguntaron si no sería interesante ir realmente en una de estas caminatas. Otros miraban desde el frente de sus porches, conociendo su nombre, pero no realmente conociéndolo a Él. Algunos preguntaban a sus amigos si valía la pena escucharlo, mientras que otros simplemente lo ignoraban como uno más en una sucesión de maestros que habían ido y venido a lo largo de los años.

Muchos lo admiraron.

Ellos admiraron su amabilidad, su sonrisa, su espíritu pacífico. Ellos admiraban sus enseñanzas sobre hijos pródigos y padres misericordiosos, sobre semillas sembradas sin cuidado y malas hierbas que florecen obstinadamente, sobre banquetes matrimoniales y los pobres hambrientos y sobre cosas perdidas y juicios justos. ¿Quién no podría identificarse con tales imágenes coloridas de la vida que ellos vivían, gente que ellos conocían y tierra que ellos labraban?

Ellos miraban el poder de Dios actuando en Él: el hombre que había estado ciego toda su vida, ahora veía, y el hombre atormentado que acostumbraba pedir limosna en la entrada, ahora podía conservar un trabajo y mantener a su familia. Había rumores de una niña pequeña que a su rose se levantó de la muerte y de un amigo a quien Él le hizo salir de la tumba tres días después de muerto, cuando Jesús lo llamó.

Sin dudarlo, les afectó lo que decía, y algo en ellos los hizo escuchar y desear más. Pero habían cosas problemáticas.

Se hablaba gloriosamente de Dios perdonando los peores pecados, pero también había la implicación de que nosotros debemos perdonar igual de magnánimamente. Él decía que para encontrar nuestras vidas, deberíamos perderlas; pero ¿Cómo podría ser eso posible? Él insinuó que hay cruces que cargar y que Él mismo moriría y resucitaría después –pero ¿cómo podría ser nuestro Salvador si muere? y, ¿quién había escuchado de resurrección de la muerte? Se hablaba insensatamente de comer su cuerpo y beber su sangre, y fue muy conocido que muchos de sus admiradores se alejaron cuando Él decía esas cosas. Es más, Él se llamó así mismo el Hijo Único de Dios –y si eso es verdad, entonces, todo había cambiado.

Podría ser una cosa buena escucharlo, poner en práctica algunas cosas de sus enseñanzas, pero aceptarlo sin preguntar, dejar de lado mis pensamientos y opiniones, bueno, eso era otra cosa completamente.

Muchos lo admiraron, pero solo algunos lo siguieron.

El filósofo danés Søren Kierkegaard (1813-1855) escribió:

“¿Cuál, entonces, es la diferencia entre un admirador y un seguidor? Un seguidor es o se esfuerza por ser aquello que admira. Un admirador, sin embargo, se separa personalmente de lo que admira. Falla de ver que lo que se admira encierra un reclamo en él, y de esa manera él falla en ser o tratar de ser lo que admira…

“El admirador nunca hace ningún sacrificio verdadero. Nunca se expone. Aunque de palabra, él es inexhaustible de lo mucho que aprecia a Cristo, él no renuncia a nada, no reconstruye su vida, y no deja que su vida exprese lo que él se supone que admira. No, no. El seguidor aspira con toda su fuerza a ser lo que admira.”

Había algunos en la época de Jesús que les gustaba lo que hacía y decía, pero nunca lo seguían, y nunca fueron sus discípulos. ¿Vivimos a veces como admiradores sin entregarle todo a Él? ¿Nos sostenemos tenazmente, aunque sin pensarlo, a nuestra voluntad o a maneras de vivir opuestas a las de Dios? ¿Somos muy temerosos o egoístas para darle todo y confesar que hemos pecado? La Cuaresma es el tiempo para que nos examinemos en ese sentido.

A ustedes y a mí no se nos facilita más seguir a Jesús que a los innumerables cristianos que nos han precedido. Pero igual que ellos, podemos tomar valor en su fidelidad inagotable hacia nosotros, su paciencia y su misericordia mientras aspiramos con toda nuestra fuerza de convertirnos en verdaderos discípulos y no solamente admiradores.

Un admirador se puede ir, porque no hay un verdadero apego. Mientras Jesús veía a algunos de sus admiradores alejarse porque encontraban sus enseñanzas difíciles (ver a Juan 6, 60-71), Él pensaba tristemente de lo que estaban perdiendo. Él les dijo a los Doce: “¿Ustedes también se quieren ir?” La Cuaresma nos da cuarenta días en su compañía para renunciar a lo que no pertenece a sus caminos, para abandonarlo todo, para resolver quedarnos con Él permanentemente, y dejarnos construir por su gracia.

Él sabe que tenemos más para entregarle, y nosotros sabemos que solo Él tiene las palabras de vida eterna.