Mirando las noticias a través de la televisión por cable, estoy sorprendido de la cantidad de información que nos llega a través de la pantalla –pronósticos climatológicos, resultados deportivos, cotizaciones de la bolsa de valores, titulares sobre una gama amplia de historias. Cada pantalla distrae de la otra, haciéndose muy difícil centrarse en una de ellas. Cada net de comunicaciones compite con la otra, distrayendo con la más alta tecnología.

¿Nos hemos quedados hipnotizados por las diversiones y las distracciones que a la vez se han convertido en el punto? El volumen de noticias y entretenimientos disponibles con el solo click de un interruptor parece decir que es mejor estar distraído que concentrado.

Yo puedo controlar muchas distracciones, sin ayuda de ningún medio de comunicación social. Yo puedo distraerme en la oración, en el trabajo, en la lectura, manejando, conversando. Yo me distraigo por el hambre, por preocupaciones, ruidos, la nieve, la fatiga.

Algunas veces pienso que podría fácilmente evitar distracciones si uno se va a vivir a un monasterio. Las Hermanas Pobres de Santa Clara en el Monasterio de la Anunciación en Minooka y los Monjes de la Abadía de San Procopio en Lisle le dirán rápidamente que hay otras maneras. Las distracciones nos siguen donde nosotros vayamos.

Las distracciones son una parte inevitable de la vida de cada persona, pero ellas no son el centro de la vida. Ellas posan como alguna cosa –cualquier cosa- que prometa que no puede ser entregado: alimento. De hecho, si nosotros constantemente permitimos saltar de una distracción a otra, nosotros nunca podríamos tener paz, y nunca encontraríamos satisfacción. Esto es particularmente verdad cuando permitimos que las distracciones hagan descarrilar nuestra relación con Dios. El problema es que inicialmente las distracciones inofensivas pueden atraer nuestra voluntad lejos de lo que es bueno y causarnos hacer lo que es malo.

El primer domingo de Cuaresma llama nuestra atención los cuarenta días de Jesús de retiro en el desierto, donde Él fue tentado. La meta de Satanás era explotar sus punzadas de hambre para distraerlo de su Padre, engañarlo con soluciones rápidas, para empujarlo a aclamar que toda la gloria para Él. Aunque bufado por las promesas vacías de Satanás, Jesús permanece centrado en su relación con el Padre, el cual Él prefiere a cualquier cosa del mundo.

Vivimos en un tiempo donde las distracciones y tentaciones dentro están dirigidas hacia nosotros constantemente desde fuera. Así, durante Cuaresma, deliberadamente vamos al desierto con Jesús –no para escapar de cada cosa o de alguien, pero para buscar a Dios. Hemos permitido ser distraídos por muchas cosas que hemos mantenido de nuestras responsabilidades y nuestra vida espiritual. Algunos hemos sido dirigidos al pecado. Nunca nos libraremos de todas las distracciones y tentaciones, pero podemos deliberadamente dejar algunas de ellas. Ayunando, apoyando económicamente y orando son los pasos en esa dirección.

Ayunando y absteniéndonos de comer carne nos hace hambrientos, pero en verdad aquellas disciplinas son pequeñas cosas de las que nuestro Salvador se sacrificó por nosotros. Ofreciendo limosna nos saca de las preocupaciones egoístas y nos motiva al amor activo por aquellos que están hambrientos no porque hayan decidido ayunar, sino porque no tienen alimentos. La oración es el pan que nos alimenta, porque eso viene de la mano del Padre.

Los incansables dolores del hambre que nosotros sentimos durante la Cuaresma son instrumentos de ayuda, porque el deseo por la comida es un simbólico recuerdo del hambre más básico humano –el hambre por alimentos, amistad íntima con Dios. Hambre por Él precisamente, porque Dios extiende sus manos hacia nosotros. Las distracciones son el alimento chatarra que nosotros usamos como substitutos. Las tentaciones son un complot de Satanás para desanimarnos y dañar nuestra relación por el pecado.

¿Es el centro de la Cuaresma centrarnos en Dios, concentrándonos con cejas encontradas, y apretando los dientes, y empuñando las manos en una fuerte determinación? Definitivamente, no! Muchos de nosotros hemos encontrado que tales esfuerzos pronto terminan en frustración. Centrándonos en Dios no se trata de concentración como de un amoroso deseo. Cuando un ralo almuerzo de Cuaresma nos hace tener hambre a las 2:00pm, nosotros podemos decir: ¨Señor, gracias por recordarme que es por ti que yo tengo hambre.¨ Cuando pensamientos tan numerosos de contar nos distraen, podemos decir: ¨Jesús, te amo¨ y les dejamos pasar dentro y fuera de nuestras mentes, desarmándolos de su influencia. Cuando la tentación amenaza nuestra voluntad de amistad con Dios, podemos decir: ¨Te adoro, te sirvo solo a ti, mi Dios.¨

Cuaresma nos da la oportunidad y el significado de centrarnos en lo ¨único que es necesario¨(ver Lucas 10, 38-42) aun en el medio de todo lo que pasa alrededor de nosotros. Es nuestro retiro de 40 días dentro del desierto para estar con el Padre. Irónicamente, conseguimos nuestra dirección en el desierto no por ningún mapa o por alguna destreza de nosotros, sino por nuestro desamparo y hambre. Seremos distraídos y tentados aun allí, pero el Padre esta allí esperándonos. El está presente por nosotros sin fallar a pesar de todas esas cosas que pueden pasar a través de nuestra mente y nuestro corazón. Si Él no estuviera, dejaríamos de existir.

¿A quien podríamos ir? Nuestra hambre más intensa es por Él.